Stim cu totii ca lumea merge in Olanda, mai ales, pentru a se bucura de libertatile din Amsterdam, eventual, sa viziteze arhitectura contemporana din Rotterdam, sau pe cea din vremurile coloniale, din Haga, sau, cativa curiosi, pentru a vadea nordul plat si inecat in ape, in Friesland.

Numele orasului Delft le este cunoscut, probabil, mai ales iubitorilor de ceramica, cunoscatori ai albastrului de Delft. Traditia ceramica se leaga de trecutul comercial al tarii, mai precis din vremea comertului cu China, a carei ceramica a devenit foarte apreciata in Europa, in consecinta, incepand sa fie reprodusa de artisti locali; odata cu scaderea importurilor, antreprenorii olandezi au folosit ocazia pentru a se face cunoscuti, iar in scurt timp roata s-a intors: vase ceramice din Delft, datand din secolul XVII, au ajuns sa fie gasite in palatele maharajahilor.

Nu cred ca, printre turistii, detinatori de bilete de avion cu destinatia Olanda, sunt prea multi care sa intentioneze sa-si petreaca sejurul la Delft. Poate ca multi nici nu stiu ca exista. Delft este un oras mic (95 de mii de locuitori) si linistit, vizitat, in general, pentru cele doua catedrale (intr-una dintre ele sunt inmormantati si cativa membri ai familiei regale ), si pentru a se cumpara "ceramica de Delft" de la ea de-acasa. Dar, mai exista si alte motive pentru care merita, cu adevarat, sa efectuati o oprire - Delft, daca va aflati prin zona.

De exemplu, dupa cateva zile agitate in Amsterdam - fiindca orasul se prezinta astfel prin chiar natura lui - in care ati fost prin cluburi, coffee-shop-uri, muzee, pe canale si pe stradute, in care v-ati ferit de biciclisti si de tramvaie si v-ati bucurat de viata de noapte a orasului "care nu doarme niciodata" (New York nu a fost decat New Amsterdam la origine…), v-ar prinde bine cateva zile linistite, in care sa va trageti sufletul, fara sa aveti cumva senzatia ca ati parasit Olanda.

Delft se afla situat la numai o ora distanta de Amsterdam - pe calea ferata, este « agrementat » si el de micute strazi cu canale, cafenele cochete sau monumente si, detine, in plus, calitatea de a conserva spiritul Olandei intr-o forma mai putin zgomotoasa decat orasele mai mari de prin preajma. Cred ca merita sa gustati din farmecul unei dupa-amieze insorite, petrecute in scuarul central, in timp ce va delectati cu una dintre nenumaratele feluri de bere disponibile.

Daca ati „calcat stramb” in Amsterdam - tentatiile sunt multe - va puteti reculege la una dintre cele doua biserici celebre din Delft, Biserica Veche (Oude Kerk) sau Biserica Noua (Nieuwe Kerk). Ambele sunt protestante, acum, desi, in vremea constructiei lor (secolul XIII, respectiv secolul XV), erau catolice. Prin cateva rasturnari de situatie, in aceasta parte a tarii, puterea a fost preluata de protestanti, care au si distrus cea mai mare parte dintre statuile si podoabele bisericilor (razboiul statuilor). In Biserica Noua, se gasesc mormintele membrilor familiei regale si ale catorva eroi nationali (unii adevarati pirati, prin natura ocupatiei). In Biserica Veche, se afla peste 400 de morminte, printre care si cel al pictorului Vermeer, si o serie de epitafuri. In biserici, exista si cateva monitoare, pe care se pot urmari reconstituiri si explicatii, in limbi de circulatie universala. In turnul inalt de peste 100 de metri al Bisericii Noi se poate urca, pentru ca o panorama, extrem de cuprinzatoare a orasului, sa-ti incante privirea. Turnul Bisericii Vechi este putin inclinat (se vede cu ochiul liber) si continua sa se incline; deci, escaladarea lui pare a fi destul de periculoasa.

Fiind situat in inima Olandei, Delft a pastrat si o buna memorie a intregii tari. Veti avea ocazia de a descoperi o istorie delectabila, bogat ilustrata si palpitanta, atat in cele doua catedrale, cat mai ales in muzeul Het Prinsenhof, fosta locuinta a lui Wilhelm de Orania. Prinsenhof a fost unul dintre rarele muzee, de acest fel, in care am intrat, fara a simti ca ma plictisesc vreo clipa, fara sa vreau sa ies dupa maximum un sfert de ora, si, in care, am avut rabdarea sa citesc aproape toate explicatiile de pe pereti, pentru ca nu aveau nimic din plictiseala unui muzeu de istorie, ci relatau, de fapt, povestea tarii, in care ma bucuram, atat de mult, sa ma aflu, in sfarsit…. Un alt muzeu interesant este Vermeercentrum, unde se poate afla aproape tot despre renumitul pictor si despre perioada, imortalizata pe panzele sale. A propos de specificul olandez, n-ar strica sa aruncati o privire si prin Muzeul Nusantara, dedicat Indoneziei, care descrie istoria coloniala a Olandei, reprezentand, in egala masura, un bun prilej de a va transmite cate ceva despre o populatie indepartata, aflata, timp de sute de ani, sub stapanire olandeza. Alaturi de date istorice privind trecutul colonial al uneia dintre cele mai mari puteri maritime ale lumii, muzeul prezinta si o serie de informatii referitoare la civilizatia indoneziana, care, in ciuda anilor lungi de convietuire cu civilizatia olandeza, si-a pastrat un specific demn de tot interesul.

Iar, dupa un asemenea pelerinaj prin locuri incarcate de istorie, va recomand scuarul primariei, unde veti descoperi o piata foarte animata, de la magazinele binecunoscute, intalnite in toate orasele olandeze, pana la cele de souvenir-uri si la comerciantii stradali, de la care se pot achizitiona fructe, gustari sau articole de vestimentatie.