Hot City - Cultura urbana feminina

Ceaiul mate se prepara dintr-o specie de plante din familia Aquifoliaceae, care cresc mai ales in Argentina, Paraguay, Uruguai, Peru, Chile, Bolivia si Brazilia, si sunt in permanenta verzi. In aceste locuri obiceiul de a bea ceai mate este foarte raspandit si se numara printre obiceiurile nationale.

Planta din care se face ceaiul mate poate ajunge la o inaltime de 15 metri si produce niste fructe rosii asemanatoare unor smochine. De asemenea, ceaiul mate se mai face si din arborele de coca, fara a fi insa considerat un drog. In mod traditional, acest ceai se bea intr-o cana speciala facuta dintr-un fel de fruct scobit din care a mai ramas doar coaja, deseori ornamentat cu metal. Cana mai este numita si gourda, de la copacul care a dat fructul respectiv. Ceaiul mate se bea cu un pai special din argint numit de sud-americani “bombilla”.

Prepararea ceaiului mate este aparent foarte simpla deoarece infuzarea se face cu apa care nu a ajuns la fierbere. Metodele de preparare a acestui ceai difera de la regiune la regiune, insa toate au un element comun: cana gourda se umple cu frunze de yerba mate peste care se toarna apa fierbinte de 70-80 de grade. Dupa ce se bea ceaiul, se mai poate turna apa peste frunzele respective de 10-15 ori, deoarece frunzele isi pastreaza mult timp aroma si proprietatile benefice. Ceaiul mate are un gust usor amarui, de aceea multi prefera sa-l bea cu zahar, miere, lamaie, menta, lapte sau fructe uscate.

Inainte de turnarea apei, frunzele sunt asezate cu atentie in cana gourda, cam trei sferturi din cana, dupa care se toarna apa. Cana se acopera cu palma si se agita cu susul in jos, astfel incat plantele sa fie langa palma. Dupa aceea se agita pe orizontala pana cand din frunzele de yerba mate se desprind cele mai fine particule. Ideea este ca aceste particule sa ramana la suprafata. Cu ajutorul paiului bombilla se evita sorbirea particulelor respective de la frunzele zdrobite.

Ceaiul mate trebuie lasat dupa preparare cateva minute pentru a se crea o distanta intre frunze si particulele rezultate dupa agitare.

Ceaiul mate este recunoscut pentru urmatoarele actiuni benefice:

- ajuta la prevenirea obezitatii;

- este o bautura energizanta, deoarece contine cafeina, dar in cantitati mici, deci nu creeaza palpitatii sau agitatie;

- amelioreaza reumatismul;

- contine vitaminele A, B1, C si E;

- contine minerale: magneziu, potasiu, fier, calciu;

- are actiune diuretica;

- stimuleaza sistemul nervos.

De-a lungul timpului, ceaiul mate a capatat un farmec aparte, el fiind un ceai cu o puternica traditie in literatura sud-americana, fiind un ceai baut atat de personaje, cat si de autorii lor. Bineinteles, multi dintre cititorii de literatura sud-americana sunt mari bautori de mate, in speranta reconstituirii atmosferei din romanele sud-americane.